'Ook kinderen gedood bij aanval op bus met Egyptische christenen'

Onder de doden bevinden zich twee kinderen van twee en vier jaar oud, melden medische bronnen en anonieme bronnen binnen Egyptische veiligheidsdiensten. Volgens voormalig woordvoerder Anaba Ermya van de Koptisch Orthodoxe Kerk zijn er minstens 35 doden onder wie veel kinderen.  

De aanval vond plaats terwijl de bus over een weg door de woestijn in de provincie Minya reed. Het voertuig was onderweg naar een afgelegen klooster in Maghagha, ongeveer 220 kilometer ten zuiden van Caïro. Getuigen verklaarden volgens veiligheidsfunctionarissen tussen de acht en tien aanvallers te hebben gezien. Zij droegen legeruniformen en maskers.

Geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval, waar de handelswijze van Islamitische Staat in kan worden herkend. Het komt vaker voor dat christenen in Egypte het doelwit zijn van moslimextremisten. Sinds december zijn al vier aanslagen gepleegd op kopten.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de terroristische aanslag in scherpe bewoordingen veroordeeld. ,,De terroristen voeren oorlog tegen de beschaving', aldus een verklaring van het Witte Huis namens Trump. De Amerikaanse president riep iedereen die het leven hoogacht op daartegen op te treden. ,,Overal waar bloed van onschuldigen wordt vergoten, loopt de mensheid een verwonding op." Trump benadrukte dat christelijke geloofsgemeenschappen in het Midden-Oosten moeten worden verdedigd en beschermd. De VS staan aan de zijde van het Egyptische volk wanneer het erom gaat een gezamenlijke vijand te verslaan.

Ook VN-secretaris António Guterres keurde de bloedige aanval door extremisten ten stelligste af. ,,Er bestaat geen enkele rechtvaardiging voor dergelijk verschrikkelijk geweld."