'Koop een kaartje Aleppo!', krijgt Romano uit Hardenberg nageroepen

Hardenberg is geen Steenbergen met rellen en felle openbare discussies rond de komst van een azc, maar onderhuids zijn alle meningen wel aanwezig. Enerzijds de voorstanders en de mensen die zich op vrijwillige basis volledig inzetten om de asielzoekers te helpen, anderzijds zij die de vluchtelingen liever zien gaan dan komen en daarbij wel een handje willen helpen.

De komst van de vluchtelingen brengt beide stromingen aan het licht. De hulp is vaak zichtbaar, maar de negatieve reacties worden alleen ervaren door de asielzoekers zelf. En dus ook door mensen als Romano, die met hen over één kam geschoren worden. ,,De handen gaan op de tasjes als ik langs kom wandelen op de markt, ik word uitgescholden en ervaar haat, afwijzing en agressie. Er wordt geroepen dat alle moslims dood moeten en dat ik terug moet gaan naar mijn eigen land....ze weten niet dat ik geen moslim ben en alleen maar een Nederlands paspoort heb."

Met zijn 'buitenlandse gezichtskenmerken' is Romano Boshove wel wat gewend. Zijn vader vluchtte vanwege de oorlog in Joegoslavië ooit vanuit Macedonië naar Nederland. Romano heeft zijn vader niet gekend, want die overleed toen hij één jaar was. Hij werd door zijn Nederlandse moeder volledig Nederlands opgevoed, kreeg haar achternaam en is ook geen Macedoniër, maar Nederlander. Zo rond zijn 14de levensjaar werd hij zich bewust van het feit dat hij desondanks toch 'anders' werd bejegend. 

,,Met vrienden van school ging ik in de pauze naar de supermarkt; ik moest mijn tas bij de ingang afleveren, de anderen niet. Puur omdat ik een buitenlands uiterlijk heb. Dat is overigens niet kenmerkend voor Hardenberg. Ook in andere plaatsen gebeurt het. In die jaren heb ik wel een dikke huid gekregen, maar sinds de opening van het azc merk ik een duidelijke toename van discriminerende opmerkingen. De komst van asielzoekers brengt kennelijk iets te weeg.''

De student bedrijfseconomie heeft grote belangstelling voor politiek. Eerder deze week maakte Romano als inspreker met zijn verhaal indruk in de gemeenteraad van Hardenberg die vergaderde over integratiebeleid en de verhalen van een viertal statushouders aanhoorde over het belang van taalonderwijs en kansen op werk. Romano is geen vluchteling, maar ziet het als zijn taak om spreekbuis te zijn.

Romano woont vlakbij het azc en staat nog steeds volledig achter de komst van het centrum. Dat hij vervolgens bijna dagelijks op een negatieve manier wordt bejegend als asielzoeker drijft hem niet in een slachtofferrol, maar motiveert hem juist om er iets aan te doen. Inspreken bijvoorbeeld in de gemeenteraad. Maar ook eerder al. Hij schreef onlangs een brief aan GroenLinks-leider Jesse Klaver, die vervolgens een deel van de brief voorlas tijdens de laatste grote verkiezingsbijeenkomst van GL met 5.000 toehoorders. Het bracht Romano samen met Klaver aan tafel bij Humberto Tan's RTL Late Night.

Bij het 'optreden' in de Hardenbergse gemeenteraad deze week klonk opnieuw zijn pleidooi: ,,Mensen moeten met elkaar in gesprek. Elkaar leren kennen haalt het enge en onbekende weg. Door mijn verhaal te vertellen hoop ik duidelijk te maken wat bijna alle asielzoekers ervaren. Zelfs in een keurig lijkende samenleving als die van Hardenberg, die ook mijn samenleving is, is discriminatie aanwezig en dat mag niet gewoon worden. Daar wil ik wel mijn nek voor uitsteken."