Wie wil de aardbeien in West-Brabant nog plukken?

De bedrijven zitten verlegen om mensen die de bestellingen verwerken en/of gespecialiseerd logistiek werk verrichten. Ook worden stressbestendige mensen met een talenknobbel gezocht. Beheersing van de belangrijkste Europese talen is cruciaal tijdens de drukke ochtenduren, als er over de grens met afnemers en leveranciers moet worden onderhandeld.

Woordvoerder Johan Boonen van de Land- en Tuinbouw Organisatie bevestigt dat de tuinbouwsector de zeer gewaardeerde Polen zien wegblijven of vertrekken. ,,Veel Polen kiezen ervoor om in eigen land te werken, omdat het welvaartsniveau daar de laatste jaren sterk is toegenomen. En als ze dan toch naar het buitenland gaan, kiezen ze steeds vaker voor Duitsland. Dat land vinden ze vaak aantrekkelijker om zich in te vestigen."

Cor Konings van de uitzendorganisatie GoodMorning in Etten-Leur herkent dat beeld. ,,Het is veel moeilijker geworden om de Polen hiernaartoe te krijgen. We hebben nog wel vaste mensen, Polen die hier wonen. De nieuwe aanwas komt vooral uit Roemenië, maar daar redden we niet mee. Ook niet als we de andere Oost-Europeanen meetellen."

Volgens Konings groeit de tuinbouwsector hard. ,,Het probleem is dat het arbeidsaanbod de groei van de sector niet kan bijbenen. Een jaar of wat geleden werkten we met vijfhonderd mensen, nu met achttienhonderd. Maar dat is dus niet genoeg.''

,,We zouden als bedrijf veel harder kunnen groeien als er geen tekort was. Het is bekend dat er onder Nederlanders zelf weinig animo is om dit werk te doen. Helaas, want met Nederlanders zouden de telers veel goedkoper uit zijn. De reis- en huisvestingskosten vallen immers weg." Sander Kooij van Green Talent in Steenbergen sluit zich bij zijn collega aan. ,,Op dit moment redden we het nog, maar we zullen ons meer moet inspannen om aan de vraag te kunnen blijven voldoen. Poolse mensen zijn uitermate geschikt om in de Nederlandse tuinbouw te werken.''