Kenneth Neyt (40) was aan het trainen voor het Belgische kampioenschap triatlon toen hij werd aangereden door een auto in Dentergem. De man stak een kruispunt over en had niet gezien dat er een auto van rechts kwam. Maar mogelijk heeft hij die auto ook niet tijdig gehoord. Mogelijk was de man namelijk naar muziek aan het luisteren met oortjes toen hij werd aangereden, al kon dat niet officieel bevestigd worden. Volgens de verkeersdeskundige lag de oorzaak van het ongeval bij een probleem van zichtbaarheid, en kon er geen verband gesteld worden tussen de oortjes die Kenneth in had en het ongeval.

LEES OOK. Het was zijn allerlaatste training voor zijn laatste kampioenschap: “Hij wou nog één keer schitteren”

Toch rakelt het ongeval de discussie over oortjes in het verkeer weer op. “De menselijke aandacht is beperkt, terwijl je net in het verkeer al jouw aandacht nodig hebt”, reageert Jan Pauwels aan VRT Nieuws. Pauwels is professor aan de faculteit Lichamelijke Opvoeding en Bewegingsleer. Hij heeft onderzoek gedaan naar het effect van luide muziek op jonge weggebruikers. “De meeste aandacht heb je nodig voor het besturen van je fiets of wagen uiteraard. Op een rustige weg, waar weinig verkeer is, of op een weg die je heel goed kent, kan je daar andere dingen bij doen. Praten met een passagier, luisteren naar de radio...”

Maar door zo’n oortjes is er niet alleen minder aandacht, zo zegt Pauwels. “Men sluit zich zo ook voor een stuk af van broodnodige info in het verkeer. Die info komt onder andere visueel binnen, maar niet uitsluitend visueel. Je hebt ook het gehoor nodig. Daardoor is er door zo’n oortjes dus ook een stuk aandacht weg die cruciaal kan zijn om beslissingen te nemen in het verkeer. Door muziek in de oren hoor je niet wat er achter of voor jou gebeurt.” Ook: door geluid ga je vaak je gezichtsveld verleggen, op basis dus van wat je hoort.

“Verbod valt moeilijk te handhaven”

Het is niet de eerste keer dat Pauwels wijst op de gevaren van oortjes in het verkeer. “Het is levensgevaarlijk om je met een hoofdtelefoon in het verkeer te begeven. Hoofdtelefoons sluiten de weggebruiker af van alle belangrijke verkeersgeluiden, zoals motorrijders, sirenes, een claxon of een aanstormende trein”, zo zei hij vijf jaar geleden al. Toen was Pauwels duidelijk: “Mijn advies? Oortjes in het verkeer verbieden.”

Maar Pauwels is daar ook nu realistisch in. Een algemeen verbod is volgens hem niet haalbaar. “Want zoiets kan moeilijk gehandhaafd worden”, zegt hij nog aan VRT Nieuws. “Het is eigenlijk de verantwoordelijkheid van iedereen.”