De sancties zijn een reactie op de gifgasaanval op de Syrische stad Khan Sheikhoun begin april, waarbij tientallen onschuldige burgers om het leven kwamen.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën zijn de medewerkers van het Syrische Centrum voor Wetenschappelijke Studies en Onderzoek deskundigen op het gebied van scheikunde en aanverwante onderzoeksvelden, of hebben ze sinds ten minste 2012 ondersteunende werkzaamheden verricht in het "chemische wapenprogramma" van het centrum.
De sancties houden onder andere in dat eventuele bankrekeningen van de medewerkers bij Amerikaanse banken worden bevroren en dat Amerikaanse bedrijven geen zaken meer met ze mogen doen.
Niet tolereren
"Deze brede sancties hebben als doelwit het wetenschappelijke ondersteuningscentrum voor de vreselijke chemische aanvallen op onschuldige mannen, vrouwen en kinderen door de Syrische dictator Bashar al-Assad", zei de Amerikaanse minister Steven Mnuchin (Financiën) in een verklaring.
Mnuchin zei verder dat de sancties laten zien dat de VS het gebruik van chemische wapens door Assad niet zal tolereren.