Naar de kerstmarkt in Keulen of Aken? Vergeet de milieusticker niet

Eind november gaan ze weer open: de kerstmarkten van Aken, Keulen, Düsseldorf en Münster. Voor veel Nederlanders is dat een dagje over de grens, met de auto, want de trein is duur en de parkeergarage ligt naast de Dom. Wat lang niet iedereen weet: al die steden hebben een milieuzone. En wie daar zonder sticker op de voorruit in rijdt, riskeert een boete van 100 euro.

Geen tol, wel een sticker

De verwarring begint vaak bij het woord vignet. In Oostenrijk en Zwitserland heb je een tolvignet nodig om de snelweg op te mogen. In Duitsland niet: een personenauto rijdt er zonder tol over de Autobahn. Wat je soms wel nodig hebt, is de Umweltplakette, de groene, gele of rode milieusticker. Dat is geen tol, maar een bewijs in welke uitstootklasse je auto valt.

Je hebt hem alleen nodig als je een milieuzone in rijdt. Voor het passeren van de grens is hij niet verplicht, schrijft het Duitse ministerie van Milieu. Wie dus via de A3 naar het Zwarte Woud rijdt en onderweg geen stad in gaat, kan zonder. Wie in Keulen wil parkeren, niet.

Welke steden?

Het Umweltbundesamt, de Duitse milieudienst, houdt een kaart bij van alle zones. Daar staan er op dit moment 35 op als actief. Voor Nederlanders liggen de meeste vlak over de grens, in Noordrijn-Westfalen: Aken, Bonn, Düsseldorf, Keulen, Krefeld, Mönchengladbach, Münster, Neuss, Wuppertal en een groot deel van het Ruhrgebied, met onder meer Dortmund, Duisburg, Essen en Oberhausen. Verder liggen er zones in Osnabrück, Frankfurt, Stuttgart, München, Berlijn, Bremen en Leipzig.

Het lijstje verandert. Hannover schafte zijn zone in februari 2024 af, en Hamburg en Dresden hebben er geen. Kijk dus voor je vertrekt even op de kaart van het Umweltbundesamt of de site van de stad. Bij de ingang van een zone staat een verkeersbord met een bijbord dat zegt welke kleur sticker je nodig hebt.

Welke kleur krijgt mijn auto?

Voor bijna iedereen is het antwoord: groen. Een benzineauto die vanaf 1 januari 1993 voor het eerst is geregistreerd, krijgt een groene sticker. Een diesel vanaf 1 januari 2006 ook, en een elektrische auto valt eveneens in de groene groep. Oudere diesels krijgen geel of rood, en de meeste zones laten intussen alleen nog groen toe.

Voor diesels zijn er in een paar steden extra regels. Stuttgart weert in de hele zone diesels tot en met Euro 4, en München diesels onder Euro 5, met uitzonderingen voor bewoners en leveranciers. Daar bestaat geen aparte sticker voor; het staat op de borden.

Hoe kom je eraan?

Je kunt de sticker in Duitsland halen bij een kentekenbureau, de TÜV, DEKRA of een erkende garage. Daar kost hij 5 tot 10 euro. In Nederland verkoopt de ANWB hem ook, online voor 16,45 euro en in de winkel voor 19,99 euro, waar hij direct wordt geprint. Neem in alle gevallen je kentekenbewijs mee of stuur een scan, want het kenteken komt op de sticker te staan.

Je plakt hem aan de binnenkant van de voorruit, goed zichtbaar. Hij is gemaakt om kapot te gaan als je hem loshaalt, dus overzetten naar een andere auto kan niet. Een digitale variant bestaat niet, ook al zoeken veel mensen ernaar.

Elektrisch rijden: let op na 2026

Voor elektrische auto's is er een uitzondering die verwarring geeft. Een Duitse elektrische auto met een E op het kenteken mag zonder sticker een zone in. Met een buitenlands kenteken kun je een aparte E-plakette aanvragen. Maar die regeling loopt volgens de Duitse wet eind 2026 af. Wie elektrisch rijdt, haalt dus beter gewoon de groene sticker.

Voor wie het niet zeker weet

De Nederlandse app BlitzBuddy, die onderweg ook flitsers en files toont, heeft alles op een rij gezet in een uitleg over de milieusticker voor Duitsland: per deelstaat welke zones actief zijn, welke kleur bij welk bouwjaar hoort en wat de uitzonderingen zijn. Rijd je verder naar het zuiden en twijfel je over tol, dan legt dezelfde app uit waarom je in Duitsland geen vignet nodig hebt, maar in Oostenrijk en Zwitserland wel.

Wie dit jaar naar de kerstmarkt in Keulen of Aken wil, kan de sticker het best nu al bestellen. Een paar euro voor een plakker scheelt honderd euro boete, en een hoop gedoe bij de parkeergarage.